光电传感器基本工作原理为发光二极管（LED）向被测物发送一束调制光，被测物截断光束，部分光被反射，其中一部分到达接收器表面。不同的工作方式下，截断的光束或反射光束被进一步利用。

CONTROLWAY 光电传感器按工作方式不同，分为：漫反射光电传感器，背景抑制式光电传感器，反射板式光电传感器和对射式光电传感器。